从近年的数据来看，德国经济好、法国经济差是不争的事实。但经济的好坏还应该另有一个标准，即是否能惠及大多数人，尤其是能否惠及弱势群体。在这方面，欧洲两个经济相对繁荣的国家，即英国和德国都做得比较差，贫困率明显高于被市场视为“差学生”的法国，德国舆论近来也经常涉及这一话题，估计如何更加公平地的分配财富将成为今年秋天大选的热门话题。正是在此背景下，德国宣布上调最低生活保障金，引起关注。
德国《图片报》周一援引联邦就业中介署公布的统计数据报道称，今年开始，长期失业者家庭平均每个月可以领取包含房租在内的937欧元的救济，即所谓哈尔茨第四阶段失业金（Hartz 4），这比去年增加了51欧元。据《德国之声》，原西德首都波恩的社会救济金最高。此间失业家庭平均每月可领取1075欧元，比救济金额最低的图林根州小城海尔德堡豪森（Hidburghausen）高出342欧元。
单身的失业人士全德平均救济金为754欧元，金额最高的是慕尼黑，单身失业者每月可领取855欧元，最低的仍是海尔德堡豪森，每月救济金为629欧元。
低收入单亲家庭平均每月可领取1014欧元。金额最高的城市是波恩，平均每月为1190欧元。巴伐利亚的库尔穆巴赫（Kulmbach）金额最低，每月为738欧元。
无子女家庭每月平均可领取993欧元。金额最高的是斯图加特，达1254欧元，最低的是图林根，每月仅为771欧元。有子女的失业家庭平均每月可以领取1464欧元，金额最高的是巴伐利亚州的里根（Regen），平均每月为1642欧元，最低的则是包岑（Bautzen）市，金额为1132欧元。
越来越多德国青少年依赖救济金
在德国长期失业人员可领取长期失业金--这是哈尔茨第四阶段就业改革方案的组成部分，因此俗称为“哈尔茨4”。根据家庭状况、有无子女等不同情况，长期失业人员还可获得住房、子女教育开支等补贴。
救济金的数额是如何确定的？德国劳工部长纳勒斯（Andrea Nahles）在接受德新社采访时曾表示，救济金的数额是根据具体的开支表单而定：例如用于购买食品和饮料的平均费用、置装费以及和通讯、娱乐、文化生活有关的开销。
德国劳工部长纳勒斯（Andrea Nahles）
在德国，依赖哈尔茨第四阶段救济金过活的少年儿童越来越多。2015年12月，领取救济的儿童为154万，而2016年12月，这一数字已经增加到160万。2013年12月，领取救济的儿童还只有147万。这是联邦就业中介署为联邦议院左翼党议会党团代表团提供的统计数字。
15岁以下，依赖救济生活已超过四年的少年儿童，2016年12月已经多达52万2千，而2013年12月，这一人群还只有49万。
法国的“积极互助收入”
法国失业或低收入人士的主要补助金来源为积极互助收入（RSA），该措施从2011年6月1日起生效，代替了从前的最低生活保障津贴（RMI）。
据政府当年的统计数据，法国领取最低生活保障金的人有120万户，估计领取积极互助收入的人将达300万户以上，因为RSA也发给“贫穷的劳工”。
法国月收入低于1500欧元的领薪者可以申请“从业补助金”，发放金额视收入与家庭状况而定。
积极互助收入主要目的是让领取最起码的社会救济金的人，在重新就业时可兼领工资和部分补助金，使其总体收入不因恢复工作而降低。政府宣称积极互助收入将可让70万人的收入上升，但反对RSA者则认为这项措施将鼓励企业使用低工资职工。
除了RSA，法国还有住房补助、家庭补助、圣诞节补贴、度假补贴等诸多社会福利方式。
法国六成流浪汉享有社会补助
据研究调查评估及统计局（DREES）2015年公布的一项调查，法国60%无家可归者享有一种或多种形式社会救济金。
调查显示：85%的无家可归者在过去一年当中曾至少在医生的私人诊所、医院、或收容中心里看过一次医生。84%在协会里或是在个人洽询的场合曾与一名社保机构的工作人员接触。
巴黎街头的流浪者
2012年，60%的无家可归者在接受调查的过去一个月当中曾领取社会救济金。未领取救济金的流浪汉中1/3有工作收入，但将近一半的人每月收入不到600欧元。这些人主要靠家人或朋友接济（17%）、协会救助（15%）或乞讨为生（14%）。这些人通常是外国籍和年轻人（三分之一不到30岁）。
“全民基本收入”成热门话题
在近一年的讨论之后，芬兰政府2016年8月宣布，2017年对2000名公民进行“全民基本收入计划”的试点实验，为解决高失业率和经济停滞等问题对该国社会保障系统带来的压力而努力。
根据该计划，作为试验组每人每月将收到560欧元的基本收入取代之前的社会福利，此项收入不必征税。这项改革引起了其它欧洲国家的兴趣。
2017年，阿蒙代表法国社会党参加总统大选
在法国刚刚结束的总统大选期间，社会党总统候选人阿蒙于2017年3月公布竞选纲领，其“明星措施”之一便是创立“全民生存收入”（Revenu universel d'existence），计划对每月净收入低于2250欧元的人发放。
2016年6月，瑞士就“全民基本收入”举行全民公投。提案主张，每月付给每位成人2500瑞士法郎（远低于大部分瑞士人工资），18岁以下未成年人也可领到625瑞士法郎。公投结果以否决告终。
